在当代艺术策展中有很多关于动物的问题，这里说的不是艺术家聚焦动物保护之类，而是艺术家展现人类的动物性，表达自我、他人，以及他们对生命、社会、生活的看法，有关这方面的研究也有很多。

为什么通过动物来展现？人类虽然已经自诩为地球的主宰，但仍然受着动物行为的支配，人的本性无法脱离其动物性，“衣冠禽兽”“人面兽心”统统体现出人与动物的无法切割性，鲁迅先生曾说：“骂‘不是人’是最恶毒的话语，不是人，那是什么呢？只能是畜生。”。

人与动物的关系，即人在观察、对待其他动物的方式，与人与人之间的关系本质上没有什么区别。可以说，自古人与动物的关系在艺术展示中占据了很大的比例，未来，这一事实也不会改变。

人与动物的区别在哪里？一种说法是乱伦禁忌，虽然人类有不同种族的文明，但禁止他人与其近亲发生性行为——不同文明程度不同，但所有文化有一个共同的核心——母子/父女乱伦是绝对禁忌。弗洛伊德式的理论认为，人类本性有乱伦的原始欲望，但人类构建了乱伦禁忌的文化形式来遏制这一欲望。韦斯特马克虽然不同不同意弗洛伊德的理论，他指出共同长大的儿童在成年后不会产生性吸引力，但他同样认为这是人类避免乱伦而进化的，人类出于文明才甩掉了动物性。

现代社会中，人类仍然还有很多回归“动物性”的表现，比如电子支付、大数据和各种APP，重新把人类变成了有待被解放、被奴役的动物。人活在城市里面，但仿佛行尸走肉，只有一个数字的ID活着。外卖员的身体，与一辆电瓶车没有什么区别，都只是一个固定路线上的装载物。有一个活灵活现的词来形容这种状态，叫做工具人。

在女人地位低下的时候，男人欣赏女人，其审美方式与看动物也没有什么区别。只有当自我意识强盛的时候，人与动物的区别才足够分明。从这种角度来看，剥离动物性应该是一种进步。

但另一方面，哲学家巴塔耶也指出，再次回归动物性更是一种升华，他提出著名的“越界”理论：越界实际上是人的动物性的爆发，它是对社会禁忌的一种违反。巴塔耶认为，人类首先要对动物性否定，这样人才能够与动物分开。人类厌恶或者恐惧自然，是在回避动物性，回避自己的死亡，回避偶然的、不持久的东西。在此之上，人类要再次否定这种“对动物性的否定”，这是因为人类的第一次否定使自己进入了一个被奴役的状态，进入了人类的世俗社会，必须再次否定这种被奴役的状态，向动物状态回归，才能够上升到更高级的阶段。我们所认为的“文明”是一种桎梏，而再次的否定并不是回归到原始的兽性，这就是越界。这也是为什么说，艺术就是不断地越界，找回人身上的动物性。

哲学家对于“动物性”的另外一个著名概念是德勒兹的“生成-动物”，德勒兹和瓜塔里指出，过往的民间故事、巫术神话以及人类学研究提供了事实证据，表明人类存在一种普遍的、各种各样的生成-动物的倾向。比如文学作品中就有许多类似的表达，比如卡夫卡的《变形记》、麦尔维尔的《白鲸》，在这些作品中，人与动物互为解辖域化，即指把物质生产和欲望从社会压抑力量下解放出来的过程，它们表达的是小众群体，或者被压迫的、被禁止的、正在反抗中……的群体。

某种程度上，巴塔耶和德勒兹-瓜塔里的理论，都是在说人与动物的相互感知以及越界。